Les racines du vin en Afrique du Sud remontent au 17ème siècle, lorsque Jan van Riebeeck est arrivé au Cap en 1652. Il a recommandé à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, que le Cap servirait de station de ravitaillement pour les navires en route vers l'Est . Ainsi, en 1655, une expédition contenant des boutures de vigne (principalement de France) est arrivée à Table Bay puis les premiers vignobles ont été plantés. En 1659, le premier vin a été réalisé par Jan van Riebeeck lui-même, mais il s'agissait encore d'un vin de mauvaise qualité.

L'arrivée de Simon van der Stel marque le début du Winemakin en Afrique du Sud. Commandant de la colonie hollandaise au cap de bonne espérance, Simon van der Stel a planté ses premières vignes en 1685 à Groot Constantia, le sol fertile, les collines en pente et les brises de l'océan offrent des conditions presque parfaites qui ont permis à Simon van der Stel de faire un vin d'exeption.

Lorsque les huguenots français ont apporté leur connaissance du vignoble au Cap en 1688 dans la vallée de Franschhoek, la viticulture a connu une longue période de prospérité.

La fin du 18ème siècle faisait chaque année quatre millions de litres de vin en Afrique du Sud. Au début du 19ème siècle, lorsque le Cap est passé du contrôle néerlandais au contrôle britannique, la superficie viticole a simplement doublé en quelques décennies et, en 1825, le vin représentait plus de la moitié des exportations du Cap.

Aujourd'hui, l'Afrique du Sud est l'un des dix premiers pays producteurs de vin du monde. De nombreux types de vins sont produits ici: MCC, vin rouge (principalement merlot, cabernet sauvignon, shiraz et pinotage), vins blancs (principalement sauvignon blanc, chenin blanc et chardonnay).

 

Les principales régions viticoles d'Afrique du Sud:

Les vignobles du Cap s'étendent des montagnes accidentées, au des pentes de la région côtière, jusqu'aux plaines ouvertes du Klein Karoo. Les vignobles de l'Afrique du Sud sont principalement situés dans le Cap occidental, près de la côte. Voici les principales régions viticoles que vous devriez découvrir:

  • Constantia / Steenberg: Sur les pentes sud de la chaîne de la Table Mountains se trouve la vallée historique de Constantia, berceau de la vinification au Cap. La vallée était le site de l'origine des vins de dessert Constantia, devenus célèbres dans toute l'Europe au cours du 18ème siècle.
  • Stellenbosch: Quelque 150 producteurs de vin détiennent certains des noms les plus célèbres du cap. Le quartier est connu pour la qualité de ses rouges mélangés. La «ville des chênes» est aussi le centre d'enseignement et de recherche des winelands.
  • Franschoek: la "capitale gastronomique" du Cap se trouve au sud-est de Paarl et a conservé son caractère huguenot français.
  • Worcester: en tant que plus grand quartier en termes de superficie viticole et de volume, Worcester représente près de 20% des vignobles nationaux et produit près de 27% du volume total de vin et de spiritueux d'Afrique du Sud.
  • Robertson: surnommé la «vallée des vignes et des roses», le district de Robertson est situé dans la vallée de la rivière Breede. Il est réputé pour la qualité de ses vins blancs, principalement pour ses Chardonnays et Sauvignon Blanc, mais aussi pour certains des meilleurs vins rouges du Cap, comme Shiraz et Cabernet Sauvignon.


Quand peut-on visiter les vignes ? 

  • Des feuilles vertes en septembre: l'hiver est un moment agréable pour visiter Cape Winelands car tout devient vert. Bien qu'il s'agisse de la saison des pluies, il y a beaucoup de jours ensoleillés.
  • À la saison des récoltes en février.
  • Aux vignes vieillissantes en avril-mai.


Quelques uns des meilleurs domaines viticoles près de Cape Town:

  • Groot Constantia
  • Klein Constantia
  • Cavalli Wine Estate
  • Balylonstoren
  • Marianne